、没有武器、头目们能笼络住他们靠的是人多、互相壮胆，去冲击大户人家的庄园。一旦遇上正规军队，就是个死。不过，现在整个陕西除了关中地区和三边重镇，根本没有愿意打仗的正规军队。

    从流贼们口中常威得知这样一个事实：自万历以来，因建奴崛起军费激增，陕西边地的很多破产农民，没有饭吃只能当兵或当驿卒。

    然而，朝廷的军费都用在了辽东，对没有战事的陕西三边很不重视，原本就少的可怜的军费又被宦官和领兵文官、武将吞没，因此西北各镇军队缺饷非常严重。

    兵卒每人每月五钱的饷银都无法保证，最惨的士兵已经三年没有过军饷了，就这样还要替将领们做苦工、服杂役、受种种虐待和盘剥。穷的衣不遮体，跟叫花子没有差别，胆大的当卖盔甲器械、胆小的卖妻卖子苦苦挣扎。

    常威心中愤懑不已，“现在才造反真是太有忍耐性了，这种情况下不造反真是没有天理了！”

    但他所能做的：一是，减轻杀戮，告诉流民们朝廷赦免了今年的赋税，并要大力推广种植土豆；二是将削藩还田的好消息告诉他们，劝说大家不要从贼，回家去；三是将这些事情一一记录下来，写成奏疏，成为第一手资料，在官场上和皇帝面前传
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