见他吞吞吐吐，白了他一眼，抢过话头说道：“公子，我听夫人说，好像老爷最近因为佃户欠租的事忙得焦头烂额，昨日还因此事对夫人大发雷霆...”许向林听罢脸色变得更加难堪，他早就听闻今年整个乌伤晦逢大旱，水穷雨稀，佃农叫苦连天，秋收时分几近颗粒无收，一年的辛勤劳作付之东流。

    佃农为了交得起租子，许多佃户人家被迫将往年的储粮拿出来充数，如此一来，落得个上顿未饱，下顿又饥，至于连租子也交不上的佃户，要么委身典主，收作下奴，要么乞讨卖艺，帮杂做工。

    许向林长叹一声，道：“富家闲愁金衣褛，穷户唯忧一顿餐，几家欢喜，终是难解几处烦忧。”若兰追问他因何问起老爷，许向林便将偷听到的话告诉二人。若兰一想到蛮横恶毒的老妇，便是气堵胸口，她气呼呼地埋怨道：“就是这个恶毒的老婆子冤枉阿姐，阿姐好心帮她，却没想到被她反咬一口，要是青莲死了，她就后悔去吧！”许向林言：“不然，我倒觉得大娘或许是有难言之隐，虎毒还不食子，青莲又是她唯一的女儿，她又怎会拿亲生女儿的性命开玩笑。”

    若兰板着脸，仍旧对老妇的所作所为耿耿于怀，随后似乎又想起了什么，忙言：“公子，那恶婆子昨晚与阿姐说话，说
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