，不过帮着做些杂活，全家人只靠女人做针线、给人浆洗衣裳糊口，他家小子才十几岁。竟跟着别家的男孩子在外头鬼混，日日偷鸡摸狗，打架生事，哪里还有半点儿大家子弟的模样？去岁冬寒，李家老爷子本就生了重病，又因儿孙不肖而生气，居然一病就去了。”
    章寂闻言吃了一惊：“我竟不知此事。李家老爷子身子骨一向硬朗。流放路上都撑下来了，怎么安顿下来反而因病去了呢？”
    周合摇摇头：“所以我才说东莞那地儿不好呢，外头看着以为是肥缺，可要是背后没有够份量的人撑腰，不过是给人做嫁衣去的，当初马掌柜就劝过他们，偏李家人不信邪，被一点子财货迷了眼睛，犯了糊涂。亲家老爷想想，东莞千户所的职责既是遏制走私，对手下的人怎么可能管得不严？要是由得军士们监守自盗，岂不是叫人打了自己的脸？李大爷犯在这种事上，任谁抓住了，都不可能放过的。他还叫上司人赃并获了，只挨一顿打，断了条腿，便能了事，已是看在李家往日盛名的份上了。”
    章寂听得连连叹气：“李家那小子，素来不是个老实性子，不想还会愚蠢到这个地步。”犹豫了一下，又问：“那沈家又如何？”
    “沈家的境况也不大好。”周合叹道，“沈大爷书生性
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