押送粮草去大北城的队伍是黎明时分离开北兴安城的，从浮桥上通过了精里奇江，经过了森林、城寨和刚刚被平整出来的土地那是附属于北兴安城的据点，驻守有少量明军和移民。第一天的路程无惊无险，赶路直到黄昏。入夜之后，他们扎营休息，就着昏暗的月光进餐。随行的明军官兵轮班值守。透过树林，刘宗贤常瞥见火把晃动的光芒。那是明军的巡逻小分队，也可能是潜伏在丛林中的毛子和鞑子或是其他什么人。
    负责运送粮食的平民多少都带着武器，匕首、短刀、镰刀、斧头、木矛和洋枪，刘宗贤观察了他们一整个白天，最后得出一个结论，这些平民是由两类人组成的。一类是好人，是顺民，是被皇帝的暴政逼到北兴安来的！他们都穿着破烂的棉袄，身板瘦弱，走在无边无际的林海中就好像是受惊的猎物，不时四下张望，瑟瑟发抖。他们也有武器，多数是木矛，就是在木棒上面插了个铁打的矛尖。不过刘宗贤很怀疑这些人有没有胆量用他们手中的矛尖去杀人。
    而另一类是恶人，是暴民，是在东北和毛子、鞑子的拼杀斗争中磨练出来的怪物。他们都穿着暖和的毛皮衣服，看上去都很结实，一边路走一边说笑，根本不看路边的树林，也没有人发抖。他们一个人往往带着几件武器
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