天气已经渐渐地温暖起来了，在南京应天府这个大明帝国的首都里，街上往来的人群都脱下了棉袍皮袄，换上了夹纱的洋装或者长袍。这座首都城市在大明建设部主持下，自1849年开始的基本建设已经告一段落了。
    紫金山北面和东面的新城区和工业区开辟出来了，新城旧城的排水、供水系统也终于建设了起来，南京皇城更是焕然一新，不仅重建了紫禁城，而且还拆除了皇城城墙，拓宽了马路，建起了中西合璧式的立宪议会大厦、大元帅府和大明皇家财团总部大厦，已经渐渐有了些近代都会城市的风采。街上跑的都是西式的四轮马车和公共马车，人抬的轿子已经从南京市区消失了。
    左宗棠和罗泽南就是在这个初春的时候回到南京的。他们和大部分北上的内阁府官员们一起，阔别了北京的三山五园，回到了南京这座显得有些拥挤，但是却更加繁荣的天子居停——同作为临时的政治中心和高等教育中心的北京顺天府不一样，南京应天府处于大明经济最繁荣的江南地区，其本身也是大明本土四大经济重镇之一，还是同上海、广州并列的大明三大纺织工业中心之一。南京城内和城东工业区里面已经开出了多达上百家竖着烟囱的机器工厂，在那里工作的无产者数量已经超过了10万人！
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