里就到七河和河中了。兴许那里真是黄金遍地呢？可是危险也是实实在在的。
    在他们进入新疆的地面之后，已经能切身感受到战争的气息了。在大队人马往哈密而去的途中，就有马匪在周围伺机而动。一路护送的近卫骑兵则果断出击。打垮了好几波不开眼的马匪。抓来俘虏一看，都是南疆的土著，七和卓的部民。因为南疆这两年征战频繁，造成农事荒废，大家伙都活不下去，只好出来抢汉民的。可是河西走廊和东疆的汉民大多被洪秀全裹挟，现在已经是千里无人烟，就算有人。也是全副武装的汉军，根本啃不动！现在瞧见大队的汉人移民，以为是什么肥羊，没想到一头撞在钢板上了……而这些马匪的脑袋，现在就被高高悬挂在通往哈密道路附近的胡杨树上呢！
    这个西域，也实在是乱啊！刘宗英的脑子里面也在进行激烈的思想斗争。一边是高高挂起了的脑袋；一边则是那拉氏和曾国藩的许诺……似乎只要不把脑袋丢在西域，发财的事情总归是有保障的。
    曾国藩这个时候又端起了一杯酒，笑眯眯的对满座的商人们道：“诸位，老夫还有一个建议，其实大家可以组建自己的护卫队。西域这里是不禁枪的。诸位也不差几个买枪的银子，何不雇些丁壮武装起来。护送货物南北贩运？
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