大明光复九年七月，河中府城。
    这座大明帝国势力范围中最西陲的重镇，原先是俄国人构筑在哈萨克草原南部的要塞，随着俄国的势力从南哈萨克草原败退，这里已经成了大明帝国所属的哈萨克汗国的两大重镇所在，更是连接太平天国、西清、花剌子模和俄罗斯四国的要冲。自河中府城外流淌而过的锡尔河可以直通太平天国的腹心之地天府盆地。向南通过克孜勒库姆沙漠，可以抵达花剌子模绿洲和西清汗国的首都布哈拉。向西两千余里，则可以到达欧洲的土地。
    在《柏林停战协定》签署生效之后，随着中亚局势的逐渐安定，这里就成为中亚地区五个国家进行贸易往来的一个结合点，虽然还称不上贸易中心，但是日益繁荣的市面却是实实在在显现出来了。哈萨克草原的牛羊，中原的茶砖、武器，花剌子模的食盐，太平天国的粮食、木材、毛皮，西清汗国的各种手工制品，俄罗斯运来的劣质洋货，都聚集在这座外墙夯土垒成，城内多是一些粗劣木头房子的河中府城。
    整个城市喧嚣、杂乱。各种民族的人交错往来，一队队的骆驼，一队队的车马不断穿城而过。大包大包的货物，从城外的码头上卸下或装上开往锡尔河上游的木船。穿着类似中原式样的袍子，头戴风帽的都
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