861年所剩余的时间里，这两大军团并没有展开大会战，只是进行了几次中等规模的交锋。而且都是以南军的大胜而告终的虽然在数量上处于劣势。但是以明军、法军和墨西哥外籍军团为主力的南军密西西比军团的实际战斗力却拥有至少2倍的优势。所以在中部战场上。南军处于攻势，北军只能被动防守。
    不过热罗姆.皮尔在1861年秋季组织的几次进攻，却不是以攻占北军固守的城市为目的的，而是致力于烧毁或掠夺伊利诺斯州、爱荷华州和印地安那州刚刚收获的小麦。
    东部战场在1861年的最后几个月同样没有进行什么大战。夏季的交锋似乎已经让南北双方感到筋疲力尽。包括民兵在内，北方的损失超过了10万人！而南军也损失了一万五千多人，不过南军当中战斗力最强的机动军团却已经离开东部战场，加入了中部的密西西比大军团。因而让东部战场的联盟军失去了进攻的尖刀事实上，在1861年夏季的进攻之后。联盟军已经知道他们无法通过进攻费城、纽约迫使北方讲和。所以不得不转入防守，开始沿着波托马克河、谢南多厄河和阿巴拉契亚山脉构筑起名为“联盟捍卫者”的长达300多英里的防线。
    而联邦军方面则启用了年逾古稀，曾经在1812年
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