端正的小男孩，作为贡品奉献给朝廷。
    一个天寒地冻的早上，把自己裹得严严实实的闾长来到曹节家，孩子们都外出，帮工或者捡柴火。曹节见闾长到来，慌忙让座，要妻子上水，忐忑地问闾长什么事情还要亲自来一趟？闾长跟曹节拐弯抹角说了会儿闲话，最终切入正题：送一个小子进宫当差怎么样？
    曹节不知道究竟是什么回事，忙推脱说不行，我们家哪儿有那样的命？再说孩子们从小野惯了，哪儿懂得宫中的规矩，别回头给您老人家添乱。
    闾长看来是有备而来，也可能确实找不到更加合适的人选，况且前天宫里的老太监都来悄悄看过了，就看上了八岁的曹腾和他十岁的三哥曹朗。年龄合适，身段和眉眼都合适，最好是两个一起去，再不济也要弄一个走。这是闾长来曹节家得到的指令。
    曹节起先一直推脱不可以，闾长摆出两个一个诱惑和一个危险：只要你送一个儿子进宫当差，可以获得县上拨给的十亩薄地，如果你抗命，那就等着县里来差役办你，但最终孩子还是得带走！
    闾长盯着沉默的曹节：怎么样？给个定音啊！
    曹节沉默。
    闾长相信眼前这个看了半辈子的老实人会不答应。他盯着曹节继续：十亩地！十亩
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