阳落山以后的“日暮”时进行，称为“暮食”。
    古人认为，这四个时间点分别是“少阳”、“太阳”、“少阴”、“太阴”的起始点，此时就餐最为吉祥、适宜。此即《白虎通·礼乐》中所谓“王者居中央，制御四方。平旦食，少阳之始也；昼食，太阳之始也；晡食，少阴之始也；暮食，太阴之始也。”
    汉代“四餐制”是在先秦周王就餐制度上改进而来的，周王在三餐之外还曾增加“夜餐”。夜餐也叫“夜食”，《黄帝内经·素问》中提到的“晏食”，便是夜餐。
    “四餐制”在汉代被严格执行，即使帝王死后，祭祀时也要“日上四食”。但“四餐制”也非一成不变，在特殊时候要“减餐”。
    比如国家遭遇严重的天灾**时，皇帝就得减少饮食量和次数，以此自我惩罚，响应上苍给人间的警示。《白虎通·礼乐》中所说的“四方不平，四时不顺，有徹膳之法也”，就是这个意思。
    一日三餐真正普及则在隋唐时期，准确的说，是贞观中后期，最普通的百姓才吃得起。
    不过，等到满清蛮夷侵略中原之后，饮食习惯又发生了改变。满族人习惯一天吃两顿饭，没骨气的人家和吃不饱饭的家庭，无奈的又回归到了先秦时期的习惯。

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